Το ημερολόγιο ενός κλέφτη είναι ίσως το πιο αυθεντικά αυτοβιογραφικό μυθιστόρημα του Jean Genet, στο οποίο ο συγγραφέας προσωποποιεί την αναζήτηση της πνευματικής δόξας μέσα από την επιδίωξη του κακού. Με το έντονα λυρικό ύφος της πρόζας του που έχει γίνει το σήμα κατατεθέν του, ο άνθρωπος που ο Jean Cocteau αποκαλούσε «Μαύρο πρίγκιπα των Γραμμάτων» της Γαλλίας, εδώ αναπαριστά τα πρώτα χρόνια της ενήλικης ζωής του – την περίοδο που ζούσε ως μικροαπατεώνας και πλάνης, διασχίζοντας την Ισπανία και την Αμβέρσα, περνώντας περιστασιακά τα σύνορα των υπόλοιπων χωρών της Ευρώπης, στην προσπάθειά του να βρίσκεται πάντα ένα βήμα μπροστά από τις Αρχές.