Το σκοτεινό και µαγευτικό λογοτεχνικό ντεµπούτο της Κλαρίσα Γκουνάουαν ξεκινά µ' έναν φόνο σε µια φανταστική µικρή πόλη της Ιαπωνίας. Ο Ρεν Ισίντα µόλις έχει τελειώσει το µεταπτυχιακό του όταν πληροφορείται τον ξαφνικό θάνατο της αδελφής του. Τη µαχαίρωσαν άγρια µια βροχερή νύχτα καθώς επέστρεφε στο σπίτι της, ενώ δεν υπάρχουν ίχνη του δράστη. Ο Ρεν πηγαίνει στην Ακάκαβα για να διευθετήσει τυχόν εκκρεµότητες της αδελφής του, και συνεχίζει στα βήµατα της Κέικο, αποδεχόµενος τόσο να διδάξει στο τοπικό σχολείο όσο και την παράξενη συµφωνία που είχε κάνει µ' έναν πλούσιο πολιτικό. Όσο γνωρίζει καλύτερα τα πρόσωπα στην Ακάκαβα -από τον αινιγµατικό πολιτικό και τους συναδέλφους του καθηγητές µέχρι τηγοητευτική επαναστάτρια µαθήτριά του, τη Ρίο- ο Ρεν ανατρέχει σταπαιδικά του χρόνια που µοιράστηκε µε την Κέικο και στα όσα ακολούθησαν, προσπαθώντας να συνθέσει το παζλ που θα του επιτρέψει να καταλάβει τι συνέβη το βράδυ του θανάτου της. Ένα µικρό κορίτσι στοιχειώνει τα όνειρά του, καθώς ο Ρεν αγωνίζεται να βρει τις ισορροπίες του στο κενό που άφησε η αδελφή του πίσω της.