Στη Νότια Καρολίνα, ένας νεαρός μαύρος κινδυνεύει να καταδικαστεί σε θάνατο για το βιασμό και το φόνο της Μάριαν Λαρούς, κόρης ενός από τους ισχυρότερους άντρες της Πολιτείας. Είναι μια υπόθεση που κανείς δεν θέλει ν' αγγίξει, μια υπόθεση που έχει τις ρίζες της σε μια αποτρόπαιη πράξη στο παρελθόν... Ο Τσάρλι Πάρκερ, ωστόσο, δέχεται να την αναλάβει, στο όνομα μιας παλιά φιλίας. Μα η έρευνά του μοιάζει σύντομα να μεταβάλλεται σε κάθοδο στον Άδη, σε μάχη με σκοτεινές δυνάμεις που απειλούν ό,τι πιο πολύτιμο έχει: τη γυναίκα που αγαπά, το αγέννητο παιδί του, την ίδια του την ψυχή... Γιατί σ' ένα σκοτεινό κελί μιας μακρινής φυλακής, ένας φανατικός ιεροκήρυκας που μισεί τον Πάρκερ ετοιμάζεται να τον καταστρέψει, χρησιμοποιώντας ως όργανά του τους ίδιους τους ανθρώπους που κυνηγάει καθώς κι έναν παράξενο καμπούρη που κρύβει τα δικά του μυστικά στην όχθη ενός ποταμού: τον ασύλληπτο δολοφόνο Σάιρους Νερν. Ο εφιάλτης κυκλώνει τον Πάρκερ, από τους βάλτους του Νότου ως τα δάση του Βορρά, μέρη τόσο μακρινά μεταξύ τους, που όμως συναντιούνται -στο ίδιο σημείο που ανταμώνουν και οι πεθαμένοι με τους ζωντανούς- στο Λευκό Δρόμο...