Το γύρισμα από τον 14ο στον 15ο αιώνα στον χώρο των νοτίων Βαλκανίων σηματοδοτεί μια κρίσιμη όσο και συναρπαστική περίοδο, κατά την οποία οι Οθωμανοί διαμορφώνουν το αστικό αποτύπωμά τους. Είναι η ίδια περίοδος που η οθωμανική αυτοκρατορία μεταλλάσσεται και από μια μεθοριακή τουρκομανική ηγεμονία γίνεται ένα συγκεντρωτικό κράτος. Το βιβλίο επιδιώκει, για πρώτη φορά στην ελληνική βιβλιογραφία, να συνεισφέρει στον προβληματισμό περί της πρώιμης οθωμανικής πολιτικής που ασκήθηκε έναντι των πόλεων. Οι επτά πόλεις του βιβλίου επιλέχτηκαν με κριτήριο τη διοικητική θέση τους εντός του οθωμανικού κράτους και την ύπαρξη πρώιμων τεκμηρίων για αυτές. Η διαφορετική διαδικασία οθωμανοποίησης της κάθε μίας μας βοηθά να διατυπώσουμε τα χαρακτηριστικά της πρώιμης οθωμανικής πόλης, τα οποία μπορούν να εφαρμοστούν και σε άλλες ανάλογες περιπτώσεις. Τα χαρακτηριστικά αυτά ταυτίζονται με κύρια συστατικά του πρώιμου οθωμανικού πολιτισμικού παραδείγματος.