6 Σεπτεμβρίου 1978. Ο πάπας Ιωάννης Παύλος Α', ο νεοχειροτονηθείς πάπας που δεν επεδίωξε την εκλογή του, ο φίλος της πτωχείας και της προσευχής, δέχεται στο Βατικανό τον Μητροπολίτη Λένινγκραντ Νικόδημο. Συζητούν ολομόναχοι για ώρα πολλή. Ο μητροπολίτης πεθαίνει ξαφνικά στα χέρια του πάπα. Μετά από αυτό το γεγονός ο πάπας δηλώνει σιβυλλικά: "Ποτέ ως τώρα δεν είχα ακούσει τόσο ωραίους λόγους για την Εκκλησία. Δεν μπορώ να τους επαναλάβω. Παραμένουν ένα μυστικό". Είκοσι μέρες μετά, ο πάπας αφήνει κι αυτός αιφνίδια την τελευταία του πνοή... Ο Βλαντιμίρ Βολκώφ, πάνω στον καμβά αυτού του αληθινού γεγονότος, πλέκει ένα μυθιστόρημα που κόβει την ανάσα. Πόσο τυχαίοι ήταν οι δύο θάνατοι; Τι συζήτησαν οι δύο εκκλησιαστικές προσωπικότητες; Ποιος ο ρόλος της KGB και της ιταλικής μαφίας; Και οι Ιταλοί αριστοκράτες; Οι διεφθαρμένοι καρδινάλιοι;... Ένα συναρπαστικό μυθιστόρημα για το σκοτάδι της ανθρώπινης ματαιότητας, αλλά και για το φως της αγάπης του Θεού!