Ο Γερμανός διανοητής και φιλόσοφος Κάρλ Γιάσπερς (1889-1963) στο βιβλίο αυτό οδηγεί τον αναγνώστη στα πρώτα βήματα του φιλοσοφικού στοχασμού. Σε κάθε επί μέρους ενότητα ξεκινάει από τις αισθητηριακές εμπειρίες, από πραγματικότητες της φύσεως, από γεγονότα της ζωής, από παραδόσεις, για να φτάσει κάθε φορά στα όρια, όπου ανακύπτουν τα ερωτήματα, στο οποία δεν μπορεί να δώσει απάντηση καμία επιστήμη. Εκεί βιώνεται η εμπειρία του θαυμασμού του όντος. Εκεί προκύπτει το ερώτημα για το νόημα και το έργο της ύπαρξής μας. Αναφέρει ο Κ. Γιάσπερς: "Είμαστε θνητοί ως απλές εμπειρικές υπάρξεις και είμαστε αθάνατοι όταν φανερωνόμαστε μέσα στο χρόνο ως αυτό που είναι αιώνιο. Είμαστε θνητοί όταν δεν αγαπούμε και είμαστε αθάνατοι όταν αγαπούμε. Είμαστε θνητοί μέσα στην αποφασιστικότητα και είμαστε αθάνατοι με την απόφαση. Είμαστε θνητοί ως φυσικές διαδικασίες και είμαστε αθάνατοι όταν δωριζόμαστε στην ελευθερία μας".