Ένα χιονισμένο πρωινό του Ιανουαρίου του 1889. Ο ανήσυχος υπηρέτης παραβιάζει με τρόμο την κλειδωμένη πόρτα στο απομακρυσμένο κυνηγετικό καταφύγιο Μάγερλινγκ, χωμένο βαθιά στο δάσος της Βιέννης. Πάνω στο βασιλικό κρεβάτι είναι ξαπλωμένα δυο πτώματα. Ένας άνδρας και μια πολύ νεαρή και πανέμορφη κοπέλα. Από το στόμα τους κυλά αίμα… Ο ένας είναι ο διάδοχος της Αυστροουγγαρίας Ροδόλφος. Η άλλη, η δεκαεπτάχρονη ερωμένη του, η βαρόνη Μαρία Βετσέρα… Δολοφονία; Αυτοκτονία, ή μήπως και τα δυο;