Προαναγγελία θυέλλης: Το τέλος ενός κόσμου και η αρχή μιας καινούργιας, αβέβαιης εποχής. Μεγάλες πόλεις της Ευρώπης κείτονταν σε ερείπια, με τους κατοίκους τους αποδεκατισμένους, πεινασμένους, εκτοπισμένους· η εκδικητική μανία που σάρωνε την ευρωπαϊκή ήπειρο και την ανατολική Ασία δεν μείωνε την ευφορία της απελευθέρωσης -το αντίθετο· νέα καθεστώτα ξεφύτρωναν με ρυθμούς πρωτοφανείς, σπεύδοντας να καλύψουν τα κενά που άφησε ο πόλεμος· οι λαοί, όσο και αν αποζητούσαν την κανονικότητα, άλλο τόσο δεν ήταν διατεθειμένοι να ξαναζήσουν τα προπολεμικά πολιτικά και οικονομικά συστήματα, την παλιά τάξη πραγμάτων -με αποτέλεσμα να πυροδοτούνται νέες συγκρούσεις, αλλά και να δημιουργούνται νέοι θεσμοί· κι έτσι, το 1945 δρομολογήθηκε ο σύγχρονος κόσμος όπως τον γνωρίζουμε. Σήμερα ζούμε κάτω από τη μεγάλη βαρειά σκιά της κληρονομιάς του 1945, μιας από τις πιο καθοριστικές χρονιές στην παγκόσμια ιστορία.