Η έκδοση αυτού του πανεπιστημιακού εγχειριδίου υπαγορεύτηκε από μιαν ανάγκη: να εξυπηρετηθεί το μάθημα της Ελληνικής οικονομικής ιστορίας πρωτίστως στο Τμήμα Οικονομικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Αθηνών όπου υπηρετούν τρεις από τους συντάκτες του. Καθ' οδόν όμως ανέκυψε το ενδεχόμενο και μιας άλλης δοκιμασίας: είναι η ιστοριογραφία μας έτοιμη να παραγάγει ένα πανεπιστημιακό εγχειρίδιο που να καλύπτει όλη την "ύλη" της νεοελληνικής οικονομικής ιστορίας; Αποδείχτηκε πως είναι, κάτι καθόλου αυτονόητο από πριν [...] Η συλλογικότητα του εγχειρήματος απέβλεπε, πρώτα πρώτα, στην απόδοση των επιμέρους τομέων της οικονομίας από τους "αρμόδιους" μελετητές τους. Κατόπιν, στην πολλαπλότητα προσεγγίσεων και ερμηνειών: ούτε η πρώτη στόχευση, ούτε η δεύτερη επιβάλλεται από την καλή λειτουργία ενός πανεπιστημιακού μαθήματος. Μπορούν όμως να υποδείξουν διόδους νοητικών εκδηλώσεων και στο επίπεδο της αφετηρίας και της συσσωρευμένης γνώσης - της θεωρίας αλλιώτικα - και στο επίπεδο της ανάδειξης νέας γνώσης και της γενίκευσής της. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)