Τα δηλητήρια έχουν κάποιο ενδιαφέρον… Δεν έχουν όμως την ωμότητα μιας σφαίρας ή ενός ροπάλου. Όταν η μις Μαρπλ επισκέπτεται μια φίλη στο γοτθικού ρυθμού βικτοριανό της οίκημα, αμέσως διαισθάνεται πως στην ατμόσφαιρα ελλοχεύει κίνδυνος. Η αίσθηση αυτή ενισχύεται από το Κολέγιο το οποίο λειτουργεί στο ίδιο κτίριο και φιλοξενεί παραβατικούς ανηλίκους. Οι φόβοι της επιβεβαιώνονται καθώς ένας νεαρός πυροβολεί με περίστροφο τον επικεφαλής του Κολεγίου, τον Λιούις Σέροκολντ. Χωρίς ευτυχώς να τραυματιστεί κανείς από τους δυο. Όμως ένας μυστηριώδης επισκέπτης, ο κύριος Γκάλμπραντσεν, δεν είναι τόσο τυχερός, αφού, την ίδια ακριβώς στιγμή, πέφτει νεκρός από πυροβολισμό σε άλλο μέρος του κτιρίου. Σύμπτωση; Η μις Μαρπλ δεν είναι καθόλου σίγουρη, γι’ αυτό και αποφασίζει να ανακαλύψει τον πραγματικό λόγο της επίσκεψης του μυστηριώδους κυρίου Γκάλμπραντσεν.