Αγάπη, φιλία και έρωτας. Τρεις έννοιες που ανέκαθεν αγγίζουν τον άνθρωπο, γιατί θέλει ν' αγαπάει και να τον αγαπούν, θέλει να έχει φίλους και να χαρίζει τη φιλία του, θέλει να δίνεται ολοκληρωτικά στο άλλο πρόσωπο κι εκείνο σ' αυτόν. Επιθυμώντας να προσφέρουμε στο σημερινό αναγνώστη τη θέση των Πατέρων της Εκκλησίας πάνω στο τρίπτυχο αγάπη - φιλία - έρωτας, θεωρήσαμε αναγκαίο να προστρέξουμε στα έργα τους και να παραθέσουμε εδώ επιλεγμένα αποσπάσματα. Και τούτο γιατί οι Πατέρες, μέσα στο πλήθος των Λόγων, των Ομιλιών και των άλλων έργων τους, κάνουν αναφορές στην αγάπη, τη φιλία και τον έρωτα ευκαιριακά. Δεν υπάρχουν, δηλαδή, αυτοτελή έργα αφιερωμένα αποκλειστικά στο θέμα μας. Μέσα από τα κείμενα-αποσπάσματα που παρατίθενται θα διαπιστωθεί ότι οι Πατέρες δίνουν μεγάλη βαρύτητα στην αγάπη προς τον Θεό και τον πλησίον. Επισημαίνουν τα δυνατά και τα αδύναμα σημεία της φιλίας. Εξαίρουν το γνήσιο έρωτα. Πάντοτε όμως όλα τα ανάγουν στην ωφέλεια και τη σωτηρία της ψυχής. Γιατί και η φιλία και ο έρωτας κάποτε θα πάψουν να υπάρχουν κι όπως λέει ο απόστολος Παύλος: θα μείνουν τελικά για πάντα αυτά τα τρία· η πίστη, η ελπίδα κι η αγάπη. Κι απ' αυτά, το πιο σπουδαίο είναι η αγάπη (Α΄Κορ. 13,13).